美国有线电视新闻网（CNN）报导，一项发表于科学期刊「细胞」（Cell）的最新研究指出，接种2剂的带状疱疹疫有助降低失智症发展风险，进而减少失智症致死风险。
带状疱疹由水痘带状疱疹病毒引起，通常以疼痛性皮疹发作，年龄越大，并发症风险越高，因此美国建议50岁以上成年人接种2剂疫苗。这个疫苗对预防年长者罹患带状疱疹的保护力逾9成。
这项最新研究是对先前研究的延伸。第一项研究分析英国威尔斯逾28.25万名70多岁成人的健康资料，威尔斯自2013年起为70多岁族群提供带状疱疹疫苗，并采用严格的年龄界限：79岁者可在1年内接种，80岁以上者则完全不具资格。这项仅差一岁的政策刚好形成自然实验，使研究团队能比较两群年纪、生活方式几乎相同的人，而唯一的主要差别就是是否接种疫苗。
研究发现，接种者在7年内被诊断为失智症的机率比未接种者低3.5个百分点，因此推测带状疱疹疫苗可能具预防或延缓失智症的潜力。
科学期刊「细胞」2日发表前一项研究的追踪分析，从同一批受试者资料去了解轻度认知障碍（MCI）与因失智症死亡情况。
研究显示，在接种前未出现任何认知问题的族群中，接种带状疱疹疫苗者于9年内被诊断为MCI的风险较未接种者降低3.1个百分点，且女性受益程度更为明显。
至于已患有失智症者，接种疫苗者在9年内死于失智症的风险下降29.5个百分点，显示疫苗可能不仅具有预防效应，也可能延缓疾病进程。
研究主持人、史丹佛大学医学助理教授格泽勒（Pascal Geldsetzer）表示，这项结果「非常出乎意料」，因为在已确诊失智的族群中仍能观察到死亡风险下降，意味著疫苗的效益可能横跨整个疾病过程。
他强调，由于比较群仅差1岁，其生活型态与健康行为应大致相同，因此研究团队对因果关系具有更高信心，而非仅是统计上的相关性。
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