當地時間11月26日，美國一名男子被檢方以3項虐待兒童和3項加重虐待兒童罪起訴。令人意外的是，他此前曾在暴風雪中與3名年幼子女受困山頂，獲救後一度被稱為「英雄父親」。但最新調查顯示，讓孩子陷入生命危險境地的，正是他們的父親。
▲史密斯一家 資料圖
兩個孩子曾失去意識、呼吸停止
10月，31歲的邁卡·史密斯帶著3名分別為2歲、4歲和8歲的子女在山區徒步。10月12日，由於一家人前一日未按時返回，家人和朋友報警求助，搜救人員最終在大棉白楊峽谷找到他們。史密斯於11月25日被拘押，次日被正式起訴，相關指控均為一級重罪。
在事發初期，媒體將史密斯描繪為在惡劣天氣中奮力保護孩子的「英雄父親」，有人甚至在募款網站發起籌款，稱他為救孩子而凍成三度凍傷。然而隨著警方調查推進，案件很快出現反轉。
史密斯當時帶著3名年幼子女走的是布羅德福克步道，而這一路線本身難度極高，全程往返約8千米、海拔落差約640米，被標註為「高強度」徒步路線。其所在的大棉白楊峽谷雖人氣旺盛，但也以陡峭險峻而聞名。在這樣的地形與天氣條件下，這趟徒步最終發展成危機。
官員表示，救援人員最終在距離山頂約183米處找到這家人，他們在那裡臨時避難。據稱，史密斯最小的孩子途中摔倒撞到頭部，神情恍惚。他們搭建的臨時避風處由一塊巨石和幾根樹枝組成。救援人員隨後將這一家4口緊急帶下山，並為4歲的孩子進行了25分鐘的心肺復甦。
警方表示，孩子們被發現時處境極為糟糕：8歲的女孩靠在一塊巨石旁，旁邊堆著幾根樹枝；2歲的男孩被壓在4歲的哥哥身下，而這名4歲兒童當時衣不蔽體，已經失去意識。起訴書指出，這兩名年幼的孩子當時衣著單薄。史密斯稱，在兩個孩子失去意識、呼吸停止後，他曾為他們進行心肺復甦。警方同時表示，史密斯當時情況較為平穩。
▲大棉白楊峽谷
女兒曾請求返程卻遭父親拒絕
據報道，當晚某個時段，史密斯甚至教他的女兒如何做心肺復甦，然後獨自下山。當他們距離山頂約3千米時，史密斯的女兒曾勸他掉頭返回，但她的擔憂很快被史密斯駁回，他表示不能錯過這次「體驗」。女孩回憶稱，父親當時說：「這是一次一生只有一次的經歷。」隨後阻止她往回走。史密斯手機中一段視頻顯示，他的女兒曾問道：「爸爸，我們會凍死嗎？」
對此，鹽湖城地區檢察官辛姆·吉爾表示，儘管孩子們感到害怕，史密斯仍要求他們「繼續往前走」，而他選擇的布羅德福克步道並不適合兒童徒步。吉爾說，孩子們提到，他們一路要翻越濕滑的岩石，還得抓著沿途的植被往前攀爬。
檢方表示，史密斯的行為「明顯失控」。報道稱，他此前曾因多起事件與警方發生過交涉，包括在徒步事件發生前一個月，他在表達輕生念頭後，被發現車上攜帶兩把槍和一把斧頭在山間徘徊。他向警員表示，自己正經歷「非常艱難的時期」，想要「爬到山頂去」。獲救一個月後的11月10日，他又被指闖入猶他大學兒童醫院，試圖干擾4歲兒子的治療並擅動醫療設備。