纽约时报报导，五角大厦去年9月在加勒比海打击疑似委内瑞拉运毒船时，涉嫌伪装军机身分并击杀求救幸存者。法律专家警告，川普政府一方面将此类行动定义为「武装冲突」，实际却以平民身分伪装，此举恐构成战争罪中的「背信弃义」（perfidy）行为。
根据看过影像的官员描述，美军当时将军机涂装成民用飞机，并将弹药收纳于机身而非机翼，以降低辨识度。攻击当下，该机俯冲至极低高度，迫使目标船只转向。在首轮打击后，两名幸存者爬上船只残骸并朝飞机挥手求救，随后美军竟发动二次攻击，将两人击杀并彻底击沉船只。整起行动共造成11人死亡。
针对此战术，美国空军前副军法署副署长、退役少将莱珀（Steven J. Lepper）指出，武装冲突法严禁交战方伪装成平民，借此诱使对手放松警戒后再行杀害。他强调：「隐匿身分是背信行为的要素。如果飞机无法被辨识为作战航空器，就不应从事作战活动。」若飞机低飞到让船员误认其为民航机，进而失去回避或投降的先机，即符合战争罪的认定标准。
事实上，相关争议于去年12月就曾浮出水面。当时美国防长赫塞斯虽表示并未观看第二次攻击过程，但仍力挺负责行动的海军上将，称其「做了正确决定」。
受到法律质疑后，美军已调整作业模式，改用外观明显的MQ-9「死神」（Reaper）无人机执行任务，以符合军事辨识标准。然而，目前尚不清楚这些无人机在后续行动中，是否仍会采取低空飞行以接近目标。
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